英語で “I’m afraid…” と言われたとき、
あなたはその“本音”まで読み取れていますか？
英語には、「怒っている」「断りたい」「ちょっと席を外したい」といった場面でも、
**あえてストレートに言わない“やさしい表現”**が多く使われます。
とくにビジネスやフォーマルな場では、それが“英語力”と同時に“大人の礼儀”として求められることも。
今回は “I’m afraid…” をきっかけに、怒りや不満、気まずい状況をやんわり伝える英語の言い回しを、
“怒り”と“トイレ”という2つの場面から紐解いてみます。
“怒っているのに、やさしい”表現とは？
英語で “I’m angry.” と言うのは、とてもストレート。
ニュアンスによっては感情的すぎて幼く聞こえることもあり、大人の会話では避けられる傾向があります。
代わりに使われるのが、こんな“婉曲表現（euphemism）”です：
- I’m a bit upset.（ちょっと困っています）
- I’m not very happy about this.（あまり嬉しくありません）
- I’m not too happy about this.（いい気はしていません）
“not very” や “not too” といった控えめな否定表現は、英語で不満を伝えるときによく使われます。
特に “I’m not too happy about this.” は、日本語で言う「それ、ちょっとどうなのよ…？」くらいの温度感。不満MAXだけど、表現は冷静というのがポイントです。
おなじみの “I’m afraid…” に潜む強さ
さらに、丁寧でありながら強い意志を含むのが “I’m afraid…” というフレーズ。
- I’m afraid we can’t do that.（申し訳ないのですが、それはできません）
- I’m afraid you’ve misunderstood.（誤解されているようです）
表面的には柔らかいこのフレーズですが、実際は「はっきり断る」「訂正する」といった強い意図が含まれている点に注意が必要です。
これは、日本語の「申し訳ございませんが〜」に似ています。
一見へりくだっているようでいて、実は「ノーと言っています」「立場は変えません」と宣言しているわけです。
相手に角を立てず、でも自分の意思は譲らない。
“I’m afraid…” はまさに、そんな**英語の“本音表現”**の代表格といえるでしょう。
ビジネス英語の“察して”フレーズ
職場の英語には、「直接は言わないけれど、意味は伝わる」フレーズが多く存在します：
- This is not what we agreed on.（これは合意内容と違います）
- We’ll need to revisit this.（これは再検討しましょう）
- Let me clarify one thing.（一点だけ確認させてください）
一見穏やかですが、注意・訂正・抗議のニュアンスを含んでいます。
この“冷静な怒り”を読み取る力は、語彙力よりもむしろ対人スキルとしての英語力です。
実は“トイレ”の言い方にも出ている文化
こうした婉曲表現の文化は、怒りの表現だけではありません。
実は「トイレ」の言い方にも同じ配慮が見られます。
アメリカでは、“toilet” よりも “restroom” や “bathroom” を使う方が一般的。
さらに上品な言い方として、以下のような表現も：
- ladies’ room / men’s room（性別を明示）
- powder room（女性用トイレの上品な呼び方）
- washroom（カナダや一部アメリカでよく使う）
- I need to freshen up.（身だしなみを整えてきます）
とくに “I need to freshen up.” は、ビジネスディナーなどフォーマルな場面で使える便利表現。
直接「トイレに行く」とは言わず、察してもらうのがマナーなのです。
あわせて読みたい🧭 英語の“丁寧さ”はどこから来る？
英語には「敬語」や「尊敬語」はないけれど、相手への配慮を表すPoliteness（丁寧さ）の文化があります。
今回のような“やさしい怒り”も、その一部。
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👉 英語には敬語がない？ “Politeness”で敬意を伝えるということ
💡英語力チェッククイズ｜あなたは“やさしい英語”の本音が読み取れる？
英語では「怒っている」「不満がある」「席を立ちたい」なども、ストレートには言いません。
でも、その“やさしい言葉”の裏には、はっきりとした意図が隠れています。
ここで紹介した表現を、あなたはどれだけ読み取れているでしょうか？
3問のクイズで、**英語の“察する力”**をセルフチェックしてみましょう！
B. ちょっと不満がある
C. かなり不満、場合によっては怒っている
正解：C
控えめに聞こえますが、かなり不満があることを遠回しに伝えています。
B. まだ検討が不十分だと感じている
C. 相手の意見に強く同意している
正解：B
表面的には再確認ですが、「このままでは進められない」というメッセージを含みます。
フォーマルな場でこの一言。話し手はどうしたい？
B. トイレや身だしなみのために中座する
C. デザートを取りに行く
正解：B
上品に「トイレや身だしなみのために席を立ちます」と伝える定番表現です。
“step away” は抽象的な言い回しですが、フォーマルな場面ではほぼこの意味で使われます。
まとめ｜“伝えすぎない”のが大人の英語
怒っているときも、不満があるときも、トイレに行きたいときですら――
英語はあえてストレートに言わず、相手への配慮を優先する文化があります。
“I’m not too happy about this.”
“I need to freshen up.”
こんな一言に隠された“本音”を感じ取れるようになったら、英語力はもうひとつ上のレベルへ。
言わなくても伝える力、そして察する力。
それこそが、英語中上級者の新しい武器になるのかもしれません。
