「英語をやり直したいけれど、何から始めたらいいかわからない」
「TOEICはスコアが出るだけで、達成感が得にくい……」
「大人になってから英検を受けるのは、学生に混じって受けるようで少し勇気がいる」
そんな悩みを持つ大人の学習者にこそ、今、「英検（実用英語技能検定）」がおすすめです。
英検は、TOEICとは異なり「読む・聞く・書く・話す」の4技能をバランスよく測定する試験。合格すれば、一生有効な「合格証書」が手に入ります。これは大人の学び直しにおいて、最高のモチベーション維持装置になります。
今回は、初めて英検に挑戦する大人のための「総合ガイド」を、2026年度の最新情報（値下げや新形式）を交えて、わかりやすく解説します。
失敗しない！受験級の決め方と大人のレベル目安
大人が初めて英検を受ける際、最も大切なのは「今の自分に無理のない級」からスタートすることです。プライドを捨てて、確実に合格できる場所から始めることが、挫折を防ぐ最大のコツです。
各級のレベル目安（大人の学び直し視点）
- 5級・4級（中学初級〜中級レベル）：「英語に触れるのは数十年ぶり」「Be動詞から怪しい」という方のリハビリに最適です。いきなり難しい級に挑んで打ちのめされるより、ここで基礎を固めて「合格の成功体験」を得ることが、その後の学習スピードを劇的に上げます。
- 3級（中学卒業程度）：★大人に一番のおすすめ中学文法を網羅した、いわば「英語の土台」です。3級からは後述する「二次試験（面接）」が始まるため、「英語を話す」という大人の目標を叶える最初のステップとして最適です。
- 準2級（高校中級程度）：日常生活に加えて、教育や科学など少しアカデミックな話題が増えます。3級は余裕だと感じる方のスタートラインです。
- 2級（高校卒業程度）：社会問題やビジネスシーンの英語が増えます。履歴書に書いて評価されるのは一般的にこの2級からと言われており、キャリアアップを目指す大人に人気です。
迷った時の「級」の決め方
英検公式サイトには過去問が公開されています。まずはこれらの公開過去問を、辞書なしで解いてみてください。「大体6割くらいは理解できそうだな」と感じる級が、今のあなたにとって最も合格に近く、かつ学びが多い級です。
どうして６割？
大体の級は７割以上の正解率で合格だからです。
残りの１割は頑張って勉強しましょう！
英検合格までの道のりは「二段構えの登山」
英検に申し込み、合格証書を自宅で受け取るまでには、主に6つのステップがあります。
例えるならば、英検の道のりは「二段構えの登山」のようなものです。
1級から3級までは、一次試験という「一合目」を越えた後に、二次試験という「山頂」を目指す必要があります。一方で、4級と5級は一次試験という「一合目」をクリアすれば、その場が即ゴール。すぐに登頂証明書（合格証書）を手にすることができる仕組みになっています。
それでは、具体的なステップを詳しく見ていきましょう。
ステップ① お申し込み（ネットが主流）
個人受験の方は、インターネットまたはコンビニから申し込めます。
現在は「生涯学習アカウント」を作成し、マイページから申し込むのが一般的です。このアカウントは一度作れば、合否確認や次回以降の受験時にも「自分の学習本部」として機能します。
ステップ② 一次受験票の到着と「顔写真」の準備
試験日の約1週間前までに「一次受験票」が届きます。ここが大人の初心者が見落としがちなポイントです。
- 1級〜3級（3級以上）の受験者： 送付される「本人確認票」に、顔写真（縦3cm×横2.4cm）を貼付する必要があります。
- 4級・5級の受験者： 写真は不要です。
本人確認票への写真貼付は、いわば「入国審査前のパスポート作成」のようなものです。試験会場という「ゲート」を通過するためには、あらかじめ自分の顔写真を貼った正しい書類（パスポート）を作成しておき、当日はさらに「身分証」を提示して、公式な「スタンプ（協会印）」をもらう必要があるのです。
ステップ③ 一次試験当日：大人の持参物チェックリスト
当日は、試験会場の独特な緊張感に飲まれないよう、準備を万全にしましょう。
- 受験票・本人確認票（3級以上は写真貼付を忘れずに！）
- 身分証明書（運転免許証やパスポート。会場で本人照合が行われます）
- 筆記用具（HBの鉛筆またはシャープペンシル、消しゴム）
- 上履き・腕時計（会場によっては時計がない場合があります。スマホは使えません）
試験は、リーディング、ライティング（1〜3級）、リスニングで構成されます。解答速報は、試験翌月曜日の13時に公式サイトで公開されるので、自己採点をして二次試験の心の準備をしましょう。
ステップ④ 一次試験の結果通知
二次試験の約1週間前までに合否結果が郵送されます。
- 1級〜3級の合格者： 「一次試験 個人成績表」と、次の山頂へ挑むための「二次受験票」が届きます。
- 4級・5級の合格者： おめでとうございます！ この段階で「個人成績表」と一緒に「合格証書」が届き、登山完了です。
ステップ⑤ 二次試験当日（1級〜3級のみ）
一次試験を通過した精鋭だけが挑めるのが、スピーキングテスト（面接）です。
持参物は一次試験とほぼ同じですが、ここでもう一度「本人確認票（写真貼付）」と「身分証明書」が必要になります。
会場では受付後、携帯電話の電源を切り、面接カードを記入して自分の番を待ちます。面接官との対話は緊張しますが、大人のマナーを持って明るく受け答えすれば大丈夫です。
ステップ⑥ 合格証書の受け取り
二次試験から約3週間以内、ついに結果が届きます。
見事合格された方には、「個人成績表」と「合格証書」が送付されます。証書には、和文・英文の「合格証明書」と、財布に入れられるサイズの「Certification Card」が一通ずつセットになっています。
もし「不合格」になってしまったら？（大人の再挑戦）
「もし二次試験（面接）で頭が真っ白になって落ちたら、また筆記試験からやり直し？」
そんな心配は無用です。英検には「一次試験免除制度」という救済ルールがあります。
一次試験に合格していれば、その後1年間（最大3回分）は、一次試験をパスして「二次試験からのみ」再受験することが可能です。
「一度で全て完璧に」と思わなくていい。この安心感こそが、忙しい大人の挑戦を後押ししてくれます。
2つの受験スタイル：従来型と「英検S-CBT」
「仕事が忙しくて、日曜日の一次・二次と2回も会場に行くのが難しい」という大人の方には、「英検S-CBT」という選択肢もあります。
- 英検S-CBTとは？パソコンを使って1日で4技能すべてをテストする方式です。
- メリット：ほぼ毎週実施。1日で終わる。結果が出るのが早い。
- 注意点：受験票は自分でプリントアウトする必要がある、顔写真は申し込み時にデータでアップロードする。
従来型の「紙と対面」の安心感か、S-CBTの「利便性とスピード」か。ご自身のライフスタイルに合わせて選べるのが、今の英検の魅力です。
大人のための「さっくり」効率学習法
勉強法については別記事で詳しく解説しますが、ここでは初めての方が揃えるべき「三種の神器」を紹介します。
- 旺文社の「パス単」シリーズ： 英検対策は単語に始まり単語に終わります。
- 過去6回全問題集： 本番の形式に慣れることが合格への最短距離です。
- オンライン英会話の「英検コース」： 二次試験対策だけは、一人でやるよりもプロと模擬練習をする方が圧倒的に効率的です。
まとめ：2026年は「英検」で新しい自分に
2026年度からは受験料も一律100円値下げされ、より挑戦しやすくなりました。
英検の合格証書を手にすることは、単なる英語力の証明以上の価値があります。それは、忙しい日常の中で「自分との約束を守り、目標を達成した」という確固たる自信になります。
英検には年齢制限はありません。10代に混じって受ける必要もありません（最近はS-CBTなどで大人の受験生も非常に増えています）。
まずは公式サイトで3月下旬から始まる申し込み期間を確認し、カレンダーに「試験日」を書き込むことから始めてみませんか？その一歩が、あなたの「英語ができる大人」への大きな転換点になるはずです。
