【秋分の日は英語で何という？】Equinox/Ohiganの正しい伝え方とネイティブフレーズ

日本の美しい季節の変わり目を祝う祝日、「秋分の日」。この大切な日を、海外の友人や英語圏の人々に正しく、そして魅力的に説明できますか？

「秋分の日」はただの休日ではありません。自然の恵みに感謝し、ご先祖様を敬うという、日本独自の深い意味が込められた祝日です。この記事では、秋分の日の正しい英語表現から、その背景にある文化を伝えるための具体的な英語フレーズまで、英語学習に役立つ情報をご紹介します。

これを読めば、あなたは自信を持って日本の「秋分の日」を英語で紹介できるようになるでしょう。

Contents

日本の「秋分の日」を英語でどう言う？
3つの英語表現の使い分けと意味
- 2-1. Autumnal Equinox Day（オータムナル・イークイノックス・デイ）
  - 構成単語の徹底解説
- 2-2. Fall Equinox / Autumn Equinox の違い
日本の「秋分の日」を外国人に説明する英語フレーズ集
英語学習を深める：春分の日との対比と関連表現
- 4-1. 春分の日の英語表現
- 4-2. 関連する季節の区切り
5. まとめ：日本の文化を英語で発信しよう！

日本の「秋分の日」を英語でどう言う？

日本の祝日「秋分の日」を英語で表現する場合、主に3つの言い方があります。この3つを使い分けることが、正確なコミュニケーションの第一歩です。

英語表現	発音（カタカナ目安）	ニュアンス・使い方
Autumnal Equinox Day	オータムナル・イークイノックス・デイ	最も正式な表現。日本の「国民の祝日」名を指す。
Fall Equinox	フォール・イークイノックス	カジュアル。主にアメリカ英語で使われる表現。
Autumn Equinox	オータム・イークイノックス	カジュアル。主にイギリス英語や天文学的な文脈で使われる。

この中で、日本の祝日として言及する際は「Autumnal Equinox Day」が最も適切です。少し長いですが、この機会に構成要素を分解して覚えましょう。

3つの英語表現の使い分けと意味

ここでは、「Autumnal Equinox Day」を構成する英単語の語源や意味を深掘りすることで、単なる暗記ではなく、背景から理解を深めていきましょう。

2-1. Autumnal Equinox Day（オータムナル・イークイノックス・デイ）

日本の法律で定められた祝日としての正式名称です。この言葉には、「秋の、昼夜の長さが等しい日」という、すべての情報が詰まっています。

構成単語の徹底解説

Autumnal（形容詞）：Autumn（秋）の形容詞形。「秋の」「秋らしい」という意味です。少しフォーマルな響きがあり、詩的な表現や公式な文章で使われます。
- 例文： Autumnal colors (秋の色/紅葉の色)
Equinox（名詞）：これは「秋分」や「春分」を指す重要な単語です。
- 語源はラテン語で、「aequus（等しい）」と「nox（夜）」が組み合わさってできた言葉です。
- つまり、直訳すると「夜が等しい」という意味になります。
- 覚え方：EquinoxはEqual（イコール/等しい）にNight（夜）の語源であるnoxが付いていると考えると、昼夜の長さが等しい日であると連想しやすくなります。
Day：そのまま「日」です。

この知識があれば、「Autumnal Equinox Day」は「秋の昼夜の長さが等しい日」という意味を持つ、日本の祝日なのだ、と自信を持って説明できるようになります。

2-2. Fall Equinox / Autumn Equinox の違い

「Autumnal Equinox Day」という表現は少し硬いと感じる場合や、日本の祝日であることよりも天文学的な現象として話したい場合は、「Fall Equinox」や「Autumn Equinox」を使います。

表現	地域・ニュアンス	備考
Fall Equinox	主にアメリカ英語。より一般的でカジュアルな表現。	“Fall” はアメリカでよく使われる「秋」の言い方。
Autumn Equinox	主にイギリス英語や学術的な文脈。	“Autumn” はイギリスで一般的な「秋」の言い方。

重要なポイント: この二つの表現は、日本の「秋分の日」という特定の祝日を指すだけでなく、「秋分点」（天文学的な現象）そのものを指すこともあります。

日本の「秋分の日」を外国人に説明する英語フレーズ集

「秋分の日」を理解してもらうためには、その意味や風習を伝えることが不可欠です。ここでは、具体的な説明に使える英語フレーズを紹介します。

3-1. 祝日の意味を伝えるフレーズ

日本の「秋分の日」は、ただの天文学的な日ではなく、祖先を敬う日です。この文化的な側面をしっかり伝えましょう。

英語フレーズ	日本語訳
Autumnal Equinox Day is a Japanese national holiday.	秋分の日は日本の国民の祝日です。
It is a day to respect our ancestors and honor the deceased.	それは、ご先祖様を敬い、亡くなった方をしのぶ日です。
It marks the change of seasons from summer to autumn, and the weather becomes cooler.	夏から秋への季節の変わり目を示し、気候が涼しくなります。
It’s one of the two days in the year when day and night are almost the same length.	その日は、一年のうちで昼と夜の長さがほぼ同じになる二日のうちの一つです。
The sun rises exactly in the east and sets exactly in the west.	太陽が真東から昇り、真西に沈みます。

3-2. 「お彼岸」の文化を伝えるフレーズ

「秋分の日」を語る上で欠かせないのが「お彼岸」です。お彼岸は、祖先とのつながりを感じる大切な期間であることを説明しましょう。

「お彼岸」は日本独自の仏教行事なので、そのままOhiganまたはHiganと伝えるのが自然です。

英語フレーズ	日本語訳
*Autumnal Equinox Day is the middle day of Ohigan* (the equinoctial week).**	秋分の日は、お彼岸（昼夜平分時を含む一週間）の中日にあたります。
*The word Higan* literally means “the other side” or “the Pure Land” in Buddhism.**	「彼岸」という言葉は、仏教では文字通り「あの世」や「極楽浄土」を意味します。
*During Ohigan, many people visit their family graves to clean them and pay their respects to their ancestors.*	お彼岸の間、多くの人々が家族のお墓参りをし、掃除をしてご先祖様に敬意を表します。
People visit graves on this day because it is believed the distance between this world and the spirit world is the shortest.	昼夜の長さが等しい日は、この世とあの世の距離が最も近くなると信じられているため、この日にお墓参りをします。

3-3. 伝統的な食べ物を伝えるフレーズ

「食欲の秋」を象徴する、秋分の日の伝統的な食べ物「おはぎ」についても紹介しましょう。

英語フレーズ	日本語訳
*We eat a traditional sweet called Ohagi* during the autumn Ohigan period.**	秋のお彼岸の期間には、「おはぎ」という伝統的な和菓子を食べます。
Ohagi is a sticky rice ball covered with sweet red bean paste.	おはぎは、甘いあんこで包まれたもち米のお団子です。
*The sweet is called Ohagi* in autumn, named after the Hagi (bush clover) flower.**	このお菓子は、秋の七草である「萩」の花にちなんで、秋は「おはぎ」と呼ばれます。
The red beans are believed to ward off evil spirits.	小豆（あんこ）は、邪気を払う力があると信じられています。